Six ans après le scandale de Caillou

Tous les éditeurs, auteurs, illustrateurs n’habitent pas la capitale. La technologie d’aujourd’hui leur permet de travailler chez eux et c’est ce que les créateurs préfèrent en général. Voici le portrait de deux auteurs, éditeurs, qui habitent la région tout en travaillant à travers le monde.

Éditeurs, auteurs, illustrateurs

Hélène Desputeaux et Michel Aubin, tous deux natifs de Québec, habitent maintenant au cœur de la Montérégie, dans le vieux Beloeil. Dans leur atelier, au grenier de leur maison, sont nés Caillou, Mella, Madeleine et une foule de beaux personnages colorés et pleins de vie.

Inspirés par les enfants, ceux qui les entourent, ceux qu’ils ont été, Hélène et Michel, qui sont aussi un couple dans la vie, font un travail d’équipe exceptionnel en création, illustration et graphisme. Leur maison de production, desputeaux+aubin, c’est une griffe, une palette de couleurs, mais aussi un incontournable en littérature jeunesse.

Hélène Desputeaux a illustré plus d’une centaine de livres pour enfants : les siens, ceux des autres, des manuels scolaires, des albums CD… et Michel Aubin, auteur, marionnettiste, graphiste, voit à l’image graphique de la maison desputeaux+aubin.

Un peu d’histoire

Hélène Desputeaux a créé Caillou aux éditions Chouette en 1989, mais son éditeur a vendu les droits à Cinar en 1995 à son insu. Au terme de 10 ans de procès pour violation de droits d’auteur, au bord de l’épuisement, au bout de leurs ressources, suite à une entente hors cours, Hélène Desputeaux et Michel Aubin ont choisi de créer leur propre maison d’édition et de publier leurs livres eux-mêmes.

Les dessins animés que les enfants peuvent voir à la télé sont une copie transformée du bébé Caillou original. D’un seul coup, ce bébé sans cheveu sur la tête s’est vu grandir de 3 ans, sans que ses cheveux aient poussé toutefois.

Pendant ces années difficiles pour Hélène Desputeaux sont apparus sur le marché quantité de produits dérivés du Caillou de Cinar : accessoires pour bébés, vêtements, matériel scolaire… et, le comble de l’ironie : du shampoing !

Un catalogue coloré et varié

Aujourd’hui, les éditions Chouette continuent de publier des imitations du Caillou d’Hélène Desputeaux. La télévision, elle, diffuse toujours des dessins animés mettant en scène le Caillou plagié. Mais depuis maintenant 6 ans, Hélène Desputeaux et Michel Aubin ont redémarré leur carrière en créant leur propre maison d’édition.

Dans la collection de livres tout carton, en plus de la série Caillou, est née Mella, une petite fille à la longue crinière frisée. Pour sa part, la série « Plif, plaf, plouf » propose des livres pour le bain.

On reconnaît la signature Desputeaux à l’utilisation des couleurs primaires et aux multiples objets qui animent ses illustrations. Tout est raffiné, les tissus, les chaussures, les jouets… dans les moindres détails. Les personnages et le décor sont entourés de petits objets du quotidien que les enfants s’amusent à reconnaître, identifier, nommer…

Du nouveau pour les un peu plus grands

Cette année, desputeaux+aubin innovent avec des albums pour les plus grands. Pourquoi des albums ? Hélène Desputeaux me répond : « Simplement parce que les gens nous le demandaient et que nous tenions à ce que les enfants de trois ans et plus découvrent autre chose que du cartonné, et qu’ils découvrent de nouveaux personnages avec une plus longue histoire. Et je voulais me faire plaisir... »

Désirant sans doute suivre leur lectorat, ils offrent maintenant des récits plus longs aux enfants de 3 ans et plus environ. Cécile Gagnon, une des pionnières en littérature jeunesse au Québec, a repris avec Hélène Desputeaux un album réalisé il y a plusieurs années : Doux avec des étoiles. L’histoire d’un petit bout de tissu, souvenir du pyjama de Thomas.

Madeleine quelques années plus tard

Dans la même veine, Hélène Desputeaux a créé Rond, dodu et grassouillet avec Madeleine Allard. Cette auteure était enfant lorsque Michel et Hélène ont créé la série Madeleine aux éditions Boréal. Inspirés par cette fillette, ils avaient créé une marionnette de la taille du personnage. La série était destinée aux 6- 8 ans environ. Autour de Madeleine gravitaient Étienne, Marie-Charlotte, le bébé Bertrand, les vieux parents Alphonse et Marie-Louise… et une série d’enfants. On retrouve tout ce beau monde, petit clin d’œil, dans ce nouvel album écrit à quatre mains.

La petite Madeleine de l’époque est devenue une maman qui écrit sur son blogue Maman j’ai faim : « Devant chez moi, il y avait une famille de trois enfants dans laquelle vivait une jeune fille du nom de Hélène Desputeaux. Elle est devenue notre gardienne attitrée. Déjà lorsqu’elle était jeune, Hélène était dotée d’une imagination débridée. Avec elle, dans notre maison sans télé, mes soeurs et moi avons beaucoup bricolé, dessiné, inventé. Pendant longtemps, elle et Michel, son fidèle complice et mari, ont continué à être des figures importantes dans ma vie. Hélène et Michel ne sont jamais sortis complètement de ma vie et nous avons tissé une belle amitié depuis une dizaine d’années avec la naissance de mon aîné. »

La boucle est bouclée !

Un album épicurien

Rond, dodu et grassouillet raconte les péripéties d’un bébé actif, gourmand, curieux… Un enfant d’aujourd’hui qui fouille dans les tiroirs du vaisselier, joue avec la télécommande du téléviseur, attrape le téléphone cellulaire, et mange, mange, mange ! Parce que c’est si bon ! Il faut voir la tablée gourmande autour de laquelle la famille est installée pour comprendre d’où vient le plaisir de manger chez ce bébé. Le plaisir, la rencontre, le partage... voilà le secret tout simple du bonheur.

Hélène Desputeaux avoue avoir plusieurs projets en tête : « La collection va sûrement s’agrandir... Quand ? Nous ne le savons pas encore. Nous y allons avec nos coups de coeur. Nous choisissons nos auteurs. »

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