Services bancaires = service essentiel

Bien des membres des caisses Desjardins se sentent abandonnés par leur institution financière.

Le Mouvement Desjardins prévoit fermer 30% de ses points de services et guichets automatiques d’ici 2 ans, rapportait Radio-Canada à la fin de janvier. Plus près de nous, la Caisse Région de Saint-Hyacinthe fermera 4 guichets dont ceux établis à Saint-Jude et à La Présentation.

Les maires de ces municipalités ont eu beau s’offusquer de la disparition des services dans leur milieu, les dirigeants de la caisse sont restés inflexibles. Pas question de revenir sur cette décision.

Saint-Jude et La Présentation ne sont pas les seules municipalités à être privées de tout service bancaire. Dans la MRC des Maskoutains, Mobiles a recensé pas moins de 7 municipalités qui ne disposeront plus de services bancaires de base. Desjardins n’est pas la seule à revoir ses services. Le départ récent de la banque CIBC du centre-ville en est un exemple parmi d’autres.

Il ne faut pas être dupe. La migration vers les plateformes en ligne est importante. Bien des gens ne traînent plus d’argent sur eux. On paie de plus en plus par transfert bancaire. D’ailleurs, les chèques sont en voie de disparition.

On pourrait se dire que c’est la fatalité, ou plutôt l’évolution des choses. Mais c’est oublier que les services bancaires ne se limitent pas qu’aux dépôts ou aux retraits. Une institution financière offre de nombreux autres services qui ne sont pas offerts en ligne.

C’est aussi oublier que cette décision laisse en plan des clientèles importantes : les personnes âgées, bien sûr, mais tous ceux qui peinent à utiliser un ordinateur ou un cellulaire, les travailleurs autonomes ou encore les commerçants… Bref tous ceux qui ont besoin de se rendre de temps à autres à un comptoir bancaire.

Ce n’est pas pour rien que les maires des petites municipalités montent aux barricades. Ils savent trop bien les conséquences de cette décision dans leur communauté. C’est un coup dur pour la vitalité de ces milieux.

Un gouvernement silencieux

Dans ce dossier, il est facile de s’en prendre au Mouvement Desjardins. Les Caisses sont partout et ont une présence privilégiée au Québec. Mais ici, le débat doit être élargi à l’ensemble du milieu bancaire.

Il est surprenant de constater à quel point le gouvernement fédéral, puisque les banques sont sous sa juridiction, est silencieux face à cet enjeu. Pourtant, les services bancaires devraient être considérés comme un service essentiel dans notre société.

Avec les milliards de profits que font les banques et les coopératives financières, le gouvernement fédéral pourrait forcer ces entreprises à trouver une solution pour les petites localités. Par exemple, elles pourraient s’unir pour maintenir un service de base dans ces localités. Ça ne coûterait pas les yeux de la tête puisque la facture serait répartie entre toutes.

Au fond, ce qui manque, c’est bien plus une volonté politique de protéger les membres et les clients de ces institutions financières.