Mieux connaître l’apiculture.

Reine Melliféra et la vie des abeilles est un magnifique album jeunesse qui vient de paraître aux Éditions de la Bagnole. Illustré avec brio par Josée Bisaillon, originaire de Saint-Hyacinthe, le texte est signé par Anne-Virginie Schmidt, cofondatrice de la célèbre ferme apicole Les Miels d’Anicet. À la fois récit de fiction et documentaire concernant l’apiculture, le livre témoigne des riches connaissances de l’autrice dans un langage accessible pour les jeunes. Les riches illustrations de Josée Bisaillon ajoutent un brin de fantaisie au réalisme du propos. Bref, cette publication concernant les abeilles plaira tant aux jeunes qu’aux adultes.

L’abeille québécoise

Les abeilles existent depuis 100 millions d’années. Elles seraient arrivées en Amérique avec Christophe Colomb en 1493 : « Des essaims d’abeilles auraient volé du Massachussetts et de la Virginie à travers les forêts et les montagnes, pour finalement s’installer aux abords du fleuve Saint-Laurent. » L’apiculture québécoise débute autour de 1850. La ruche, c’est la maison des abeilles, où vit une reine, des milliers d’ouvrières et quelques centaines de faux-bourdons. Les butineuses peuvent visiter 250 fleurs en une heure « et entreposer 300,000 grains de pollen dans chaque corbeille accrochée à leurs pattes ». Insectes fragiles, ces vaillantes et précieuses abeilles méritent tout notre respect. 

Au cœur de la ruche

Au centre du livre se trouve le récit de la naissance de la reine Melliféra qui émerge au 16^e jour de sa croissance.  Comme si elle était la reine, Anne-Virginie Schmidt raconte au « je » les tâches de chacune des abeilles dans la ruche : « …nourrice, éclaireuse, gardienne, porteuse d’eau et finalement butineuse.  Il y a aussi la ricaneuse Céréna, cheerleader de la ruche. Elle s’occupe de remonter le moral de la colonie. »  

Josée Bisaillon a créé des abeilles qui n’ont rien de menaçant : elles ressemblent à des petites figurines mignonnes et attachantes volant parmi les champs de fleurs sauvages.  Il faut voir la reine Melliféra sur un podium, chaussée de ses petites bottes roses, dansant avec les abeilles à miel sous les projecteurs et une boule disco! Très réussi!   

Mieux connaître l’apiculture et toutes les étapes de transformation pour obtenir du miel nous permet de prendre conscience de la valeur de ces petits insectes et de leur fragilité. Anne-Virginie Schmidt nous invite à nous impliquer pour les protéger : laisser pousser les pissenlits, planter des fleurs et des fines herbes, fabriquer un abreuvoir, faire des choix responsables, éviter le gaspillage, acheter des produits locaux sans pesticides. Et si on s’y mettait tous ensemble ?

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Anne-Virgine Schmidt, Reine Melliféra et la vie des abeilles. Illustrations de Josée Bisaillon. Éditions La Bagnole, 2026, 72 p.