Économie: Un ménage à trois

Dans un contexte où le gouvernement Couillard chamboule les structures existantes, la Ville de Saint-Hyacinthe a décidé de regrouper ses forces en matière de développement économique. Et pour ce faire, elle a décidé de fusionner trois organismes para-municipaux qui portent cette vocation, soit la Cité de la biotechnologie, la Corporation de développement commercial de même que Tourisme et congrès Saint-Hyacinthe.

Mais ce nouveau ménage à trois ne se fera pas en criant bingo : il y a encore beaucoup de ficelles à attacher d'ici la fondation du nouvel organisme prévue pour avril 2015. Quel nom portera-t-il? Où sera-t-il situé? Qui seront ses administrateurs? Autant de questions qui n'ont pas trouvé réponses lors du point de presse donné par le maire Claude Corbeil, mercredi dernier.

Un point de presse auquel participaient, incidemment, les présidents et directeurs des trois entités visées par cette réforme, de même que les conseillers municipaux impliqués dans le dossier et la haute direction de la ville. Mais c'est le maire Corbeil qui a fait officiellement l'annonce.

« Le contexte de désengagement de l’État dans le financement des organismes de développement économique régional et les récentes compressions annoncées par Québec qui touchent le monde municipal nous incitent à revoir nos façons de faire. Nous avons une vision claire des objectifs de la réforme à implanter, mais nous allons travailler en collaboration avec les organismes concernés pour trouver les meilleurs moyens de les atteindre » a déclaré le maire.

Or, même si l'intention est là, il reste plusieurs étapes à franchir avant que le projet ne se réalise. Le maire avoue que les principaux concernés en étaient à l'étape de la « réflexion » et que des discussions restent à faire, notamment avec les autres maires de la MRC des Maskoutains. On révisera également le financement accordé au CLD Les Maskoutains

Bien que la nouvelle entité sera financée par la ville à la hauteur d'environ un million de dollars – si l'on additionne les montants accordés aux trois organismes – , elle conservera un statut autonome. « Elle sera donc à l'abri d'un changement de conseil municipal qui aurait une vision différente du développement économique déjà élaboré » a fait valoir le directeur général de la la ville, Louis Bilodeau. Cela lui permettra également d'aller chercher les meilleures ressources et, éventuellement, d'être admissible à des subventions gouvernementales, souligne-t-on.

Quant à savoir pourquoi d'autres organismes para-municipaux ne figurent pas dans cette fusion – telles la Société de développement du centre-ville et la Chambre de commerce, par exemple -, Louis Bilodeau avait cette explication.

« Ce sont des organismes que l'on pourrait apparenter à des syndicats : leur mission est de défendre les intérêts de leurs membres. Les trois organismes choisis sont plutôt voués, à leur façon, au développement économique de la grande région de Saint-Hyacinthe »

Par ailleurs, les questions suivant la conférence de presse ont permis d'apprendre que la Ville de Saint-Hyacinthe a dû débourser environ 200 000$ en frais d'avocats pour contrer les tentatives du Courrier de Saint-Hyacinthe d'obtenir des informations sur la gestion du CLD Les Maskoutains et de la Cité de la biotechnologie. « De l'argent qui n'a pas été consacré au développement économique de la région » a-t-on soulevé.